På de fleste rubrikk- og katalogtjenester må forbrukerne oppsøke forhandlere og tjenesteaktører, og ikke omvendt. Mye av forklaringen skyldes at tjenester som FINN.no og Gulesider.no bygger på prinsipper som er overført direkte fra tradisjonelle papirmedier til internett. Tjenester som Anbudstorget og MyHammer snur på denne tankegangen, og lar håndverkere konkurrere om oppdrag som brukerne legger ut. Brukerne inviteres til å gi tilbakemeldinger, slik at de kan hjelpe hverandre til å ta bedre beslutninger. Slike tjenester utnytter mulighetene på internett for å legge bedre til rette for brukerbehov, samtidig som de gir gode muligheter for aktører som anstrenger seg ekstra:

• Forbrukere kan spare penger ved å sammenligne tilbud direkte
• Du forholder seg bare til relevante tilbud, mens tilbydere får kunder de vet er interesserte
• Tilbydere motiveres til å tilpasse seg forbrukerens tid, og ta kunders behov på alvor
• Seriøse aktører som leverer kvalitet får konkurransefortrinn i gode tilbakemeldinger
• Bedrifter kan få inn oppdrag/øke salg uten store kostnader til markedsføring

Den typiske forretningsmodellen fungerer slik at selskaper enten betaler en avgift for hvert avtalte oppdrag, eller et abonnement for en bestemt periode. Sluttbrukeren betaler ingen ting.

Anbudstankegangen passer flere markeder: Vrimmelen av tilbud og reklamebudskap på nett gjør det utfordrende å finne tilbudet som passer dine behov best, og det er ofte vanskelig å sammenligne priser når du må forholde deg til et tilbud av gangen. Disse problemstillingene er i prinsippet like aktuelle uansett om du er ute etter en snekker, ny bil eller en megler som kan selge boligen din.

Mediehuset Nettavisen har i det siste lansert to tjenester basert på anbudsprinsippet, som markedsføres med økt makt til forbrukerne: Mittoppdrag.no er i prinsippet et alternativ til Gulesider.no der du kan legge ut oppdrag og motta tilbud innen en rekke kategorier fra snekkere til advokater og webdesign. I fjor høst lanserte de Meglerguiden, der du kan motta tilbud fra lokale meglere som kan hjelpe deg å selge boligen din. Tjenesten konkurrerer ikke direkte med FINN Eiendom, men den utfyller det tradisjonelle rubrikkmarkedet ved å fokusere på en tidligere fase i salgsprosessen.  

Den tyske tjenesten AutoTopdeal anvender det samme prinsippet for bilkjøp, ved at den lar deg innhente og sammenligne tilbud fra lokale bilforhandlere, basert på hva slags bil og prisklasse du ønsker deg. Det er ikke tilfeldig at tjenesten dukker opp mitt under finanskrisen, siden den utnytter at det er kjøpers marked. Spørsmålet er i hvilken grad behovet for slike tjenester vil tvinge seg frem uansett konjunktur, ettersom forbrukere blir mer bevisste og kampen om oppmerksomhet blir hardere.

Mange utfordringer: Suksessen til en slik anbudstjeneste avhenger av nettverkseffekten, det vil si at den blir bedre jo flere som bruker den. Anbudstjenester må også ha gode systemer for å sikre kvalitet og hindre misbruk. Det krever forhåndssjekk og gode systemer for tilbakemeldinger på bedriftene som tilbyr sine tjenester, i tillegg til at det stilles krav til sluttbrukeres seriøsitet. Gjøres dette riktig, vil systemet kunne belønne de som gjør en god jobb og opptrer profesjonelt, mens useriøse aktører og brukere vil møte ekstra barrierer.

Anbudsmodellen egner seg ikke like bra til alt, og den passer kanskje først og fremst til såkalte høyinteressetransaksjoner (f eks oppussing og bilkjøp), der du koster på deg ekstra tid for å ta en god beslutning. Anbudsprinsippet er uansett interessant som et utfyllende alternativ til tradisjonell rubrikk og katalog, som utnytter nettets muligheter for å sette brukeren i fokus.